در روز 28 ژوئن 1971 پسربچهای که پدر آن اهل آفریقای جنوبی و مادر آن کانادایی است به دنیا آمد که نام آن را ایلان ماسک گذاشتند. ایلان از همان سن کودکی توانست استعداد خود را در زمینه کامپیوتر و کار آفرینی با ساخت یک بازی ویدئوی و فروش آن به یک مجله کامپیوتری نشان دهد.
ایلان ماسک در سال 1988 با گرفتن پاسپورت کانادایی محل تولد خود را ترک کرده و برای ادامه تحصیل خود در دانشگاه کوئینز واقع در یکی از استانهای کانادا رفت. سپس در سال 1997 مدرک لیسانس خود را در رشته فیزیک و اقتصاد اخذ کرده و برای گرفتن مدرک ارشد در رشته فیزیک، در یکی از دانشگاههای کالیفرنیا ثبت نام کرد اما پس از گذشت دو روز از ثبت نام، رشته تحصیلی خود را رها کرده و به سراغ جامعه اینترنت رفت زیرا او معتقد بود که اینترنت پتانسیل بیشتری برای تغییر جامعه دارد.